Meer rijvakken op een autosnelweg zorgen toch voor minder files?
Meer wegen trekken meer verkeer aan. Verkeersdeskundigen zijn het daarover eens. Als de Ring wordt verbreed, staan we binnenkort opnieuw stil. Maar dan in een bredere file.
Het plan voor de Ring dat vandaag voorligt bevat een scheiding van verkeer in combinatie met meer wegcapaciteit. Zo wordt het doorgaande verkeer (auto’s die op de Ring blijven rijden) gescheiden van het lokale verkeer (de auto’s die de op- en afritten willen nemen). Bovendien wordt op het gedeelte van de Ring tussen E40 (richting Leuven) en E19 (richting Antwerpen) een extra rijstrook aangelegd op de binnenring. Op het gedeelte tussen E19 (richting Antwerpen) en de A12 worden de drie bestaande rijstroken aan beide kanten van de Ring verbreed met een extra rijstrook.
Zowat alle verkeersdeskundigen stellen dat meer wegen, meer verkeer aantrekken. Men noemt dit het aanzuigeffect. Een goed voorbeeld hiervoor is de Ring rond Londen die al in de jaren ‘90 werd verbreed, ook om te zorgen voor een betere doorstroming. Na enkele jaren slibde de verbrede Londense ring opnieuw dicht. Meer ruimte op een autosnelweg is dus een erg tijdelijke oplossing, nadien staan de auto’s opnieuw stil.
Zelfs de studies in opdracht van de Vlaamse regering tonen aan dat meer wegcapaciteit op de Ring rond Brussel niet voor minder files zorgt; andere maatregelen zoals een slimme kilometerheffing, meer openbaar vervoer en fietswegen, zorgen daar wel voor (zie verder). Maar de Vlaamse regering onderzoekt telkens een pakket van maatregelen, waardoor de afzonderlijke impact van een bredere Ring, moeilijk in te schatten is. Groen heeft daarom het gerenommeerde studiebureau Transport & Mobility Leuven opdracht gegeven om een bredere Ring afzonderlijk te onderzoeken (dus zonder bijvoorbeeld een uitbreiding van het openbaar vervoer), op basis van de gegevens die ook de Vlaamse regering gebruikt. Daaruit blijkt dat bij een bredere Ring de doorstroming zal verbeteren, maar slechts tijdelijk en lokaal. Tijdelijk, omwille van het aanzuigeffect. Lokaal, aangezien alleen de wegdelen die verbreed worden, kunnen zorgen voor een vlottere doorstroming. Op de toekomende autosnelwegen (E40, E19, A12) rond de Ring verandert niets aan de wegcapaciteit. Door een bredere Ring zal de verkeersdrukte op de snelwegen en op- en afritten, dus net toenemen. Gewestwegen die vaak door dorpscentra lopen, zullen hiervan de dupe worden en nog meer verkeer moeten slikken.